Кисть, тушь, бумага, тушечница — эти четыре предмета материальной культуры традиционного Китая известны как «четыре драгоценности ученого». Этим названием они обязаны тому, что являются неотъемлемой частью жизни всякого образованного человека в Китае. Китайские искусства каллиграфии и живописи, обладающие неповторимым своеобразием и утонченностью, в последние годы получили широкую известность во всем мире, можно сказать, стали мощным направлением в художественных кругах. Между тем занятия каллиграфией и живописью во многом основываются именно на владении кистью, тушью, бумагой и тушечницеи, поскольку только посредством этих принадлежностей можно добиться особой выразительности. присущей китайскому искусству. Поэтому и придается столь большое значение «четырем драгоценностям ученого». Китайская поговорка гласит: «Дабы преуспеть в работе, прежде следует отточить инструменты». И вполне естественно, что к выбору своих профессиональных инструментов всякий художник подходит с величайшей ответственностью. В период династий Тан (7 — 10 вв.) и Сун (10 — 13 вв.), когда в Китае процветали искусства, мастерство изготов-ления «четырех драгоценностей» достигло высокого совершенства. Особую известность получили танские кисти чжугэби и тушечницы дуаньсиянь. А знаменитая тушь лидингуймо и бумага чэнсиньтанчжи, созданные в эпоху Пяти династий (первая половина 10 в.), являлись предметом восхищения для многих поколений образованных людей в Китае. Высокий уровень изготовления «четырех драгоценностей» непосредственным образом повлиял на развитие китайской каллиграфии и живописи. Распространение книгопечатания и массовое производство бумаги и туши во времена династии Сун способствовали тому, что многочисленные произведения художников и каллиграфов этой эпохи получили весьма широкое хождение по всей стране. Что касается сунских книг, то немалое их число дошло и до наших дней; их бумага почти не тронута временем, а краски не потускнели. Это ли не свидетельство их непревзойденного качества!

Первая из «четырех драгоценностей» — кисть — незаменимое орудие китайских художников и каллиграфов, начиная со стародавних времен. Изобретение кисти восходит к весьма отдаленной эпохе истории Китая. Как показали новейшие археологические исследования, древние гадательные надписи на панцирях черепах и бычьих лопатках (цзягувэнь) первоначально наносились при помощи кисти и лишь затем вырезались по кости ножом. Сами надписи на гадательных костях появились в эпоху династии Шан (16 — 11 вв. до н.э.). Таким образом, история китайской кисти насчитывает по меньшей мере три тысячи лет. В отличие от современных перьевых и шариковых ручек, пишущая поверхность кисти изготовлялась не из металла, а из мягкой шерсти животных. Вследствие этого графические возможности кисти весьма широки и несравнимо богаче возможностей перьевых и шариковых ручек. Это касается, в частности, толщины и интенсивности проводимых ею линий, способов манипуляции кистью. При помощи кисти можно писать слева направо и справа налево в двухмерной плоскости, с нажимом кисти или приподнимая ее до легкого соприкосновения с бумагой; при этом кончик кисти может приходиться как на центр, так и на край линии. Линии могут быть и полновесными, и легкими, еле обозначенными — словом, количество всевозможных вариаций письма практически не ограничено. Этими особыми свойствами кисти и объясняется в значительной мере уникальность стиля китайской каллиграфии и живописи.

Кисти, применяемые в настоящее время, подразделяются на три типа, в зависимости от материала, используемого для их изготовления. Это — козья шерсть (янхао), а также так называемый «волчий волос» (ланхао) и «фиолетовый волос» (цзыхао). Кисти «волчьего волоса» делаются на самом деле из шерсти колонка, кисти «фиолетового волоса» — из кроличьей шерсти. Козловые кисти отличаются мягкостью, гибкостью и высокими абсорбирующими качествами. Для кистей «фиолетового волоса» характерна четкость и сила линий, это делает их незаменимыми для занятий каллиграфией. В некоторых случаях, когда необходимо добиться сбалансированности графических свойств, делают комбинированные кисти из шерсти двух различных животных (так называемые цзяньхао). Художники и каллиграфы, как правило, имеют в своем распоряжении кисти различных типов, которыми пользуются в зависимости от своих целей или личных привязанностей. Состав и конструкция каждой кисти в точности соответствует конкретным техническим требованиям, которые к ней предъявляются.

Следующим, после кисти, необходимым атрибутом для каллиграфа и художника является тушь. Твердая тушь приготовляется на основе клея и сажи. Чаще всего используется сажа, получаемая путем сжигания дерева (сосны), масла или лака. Понятно, что качество туши сказывается самым непосредственным образом на выразительной силе художественного произведения, и не мудрено, что к ее выбору подходят с большой тщательностью. Хорошую тушь отличает ровная и гладкая текстура. Она тверда, и ей не свойственна липкость. Цвет — ярко-черный, без примесей. От правильного использования цвета туши целиком зависит успех в реализации художественного замысла произведения.

Использование туши неотделимо от тушечницы. Тушечницы делают по большей части из камня, который должен быть мелкозернистой породы, достаточно твердой для растирания туши, но неспособной повредить кисть. Тушечница — весьма долгоживущая вещь. В древности ученые люди нередко выгравировывали на тушечницах свое имя. и те передавались из поколения в поколение как фамильные реликвии и произведения искусства.

Как известно, приоритет изобретения бумаги принадлежит Китаю — и это важный вклад китайской культуры во всю мировую цивилизацию. Бумага сюаньчжи, известная своими высокими функциональными свойствами, была впервые изготовлена в Сюаньчэне, провинция Аньхуэй. Согласно сведениям исторических анналов, честь данного открытия принадлежит человеку по имени Цай Лунь, который жил во времена династии Восточная Хань (25 — 225 гг. н.э.). Спустя семь столетий техника бумажного производства была усвоена в исламских странах, и лишь спустя еще четыре века эта уникальная технология проникла через Северную Африку и Испанию на европейский континент, заменив собой папирус и пергамент.

Во всем мире известен особый сорт бумаги сюаньчжи, который используется в традиционной китайской живописи и каллиграфии. Он выпускается на Тайване, в городе Пули уезда Наньтоусянь более тридцатью производителями. Проведенные здесь недавно исследования и научно-технические эксперименты увенчались разработкой высококачественной бумаги сюаньчжи из прожилок ананасовых листьев. Эта бумага, производимая вручную, мягка и гибка, а ее абсорбирующие качества в наибольшей степени соответствуют требованиям, выработанным в китайской живописи и каллиграфии. Столь исключительный по своим техническим свойствам материал в сочетании с высоким мастерством художника позволяет достичь наивысших результатов в изобразительном творчестве. Знаменитый набор «четырех драгоценностей», на котором зиждется традиционная каллиграфия и живопись, который позволяет китайскому человеку претворять свой жизненный опыт, свои сокровенные мысли и чувства, — этот знаменитый набор наполняет новой жизнью неувядающее искусство Китая.